V širšom zmysle je umývanie proces odstránenia nežiaducich komponentov z umývaného predmetu a dosiahnutia určitého účelu. Umývanie v bežnom zmysle znamená proces odstraňovania nečistôt z povrchu nosiča. Pri praní sa pôsobením niektorých chemických látok (napr. saponátu a pod.) oslabuje alebo eliminuje interakcia medzi nečistotou a nosičom, takže spojenie nečistoty a nosiča sa mení na kombináciu nečistoty a saponátu, resp. nakoniec sa nečistoty oddelia od nosiča. Keďže umývané predmety a odstraňovaná nečistota sú rôznorodé, umývanie je veľmi zložitý proces a základný proces umývania možno vyjadriť v nasledujúcich jednoduchých vzťahoch.

Nosič · Nečistota + Čistiaci prostriedok = Nosič + Špina · Čistiaci prostriedok

Proces umývania možno zvyčajne rozdeliť do dvoch stupňov: po prvé, pôsobením čistiaceho prostriedku sa špina oddelí od jej nosiča; po druhé, uvoľnená nečistota je rozptýlená a suspendovaná v médiu. Proces umývania je reverzibilný proces a nečistoty rozptýlené a suspendované v médiu sa môžu tiež znovu vyzrážať z média na umývaný predmet. Dobrý čistiaci prostriedok by preto mal mať okrem schopnosti odstraňovať nečistoty z nosiča aj schopnosť rozptýliť a suspendovať nečistoty a zabrániť opätovnému usadzovaniu nečistôt.

(1) Druhy nečistôt

Aj pri tej istej veci sa druh, zloženie a množstvo nečistôt môže líšiť v závislosti od prostredia, v ktorom sa používa. Nečistoty z olejových karosérií sú najmä niektoré živočíšne a rastlinné oleje a minerálne oleje (ako je ropa, vykurovací olej, uhoľný decht atď.), pevné nečistoty sú najmä sadze, popol, hrdza, sadze atď. z ľudského tela sú nečistoty, ako je pot, kožný maz, krv atď.; nečistoty z jedla, ako sú škvrny od ovocia, škvrny od kuchynského oleja, škvrny od korenín, škrob atď.; nečistoty z kozmetiky, ako je rúž, lak na nechty atď.; nečistoty z atmosféry, ako sú sadze, prach, blato atď.; iné, ako je atrament, čaj, náter atď. Dodáva sa v rôznych typoch.

Rôzne druhy nečistôt možno zvyčajne rozdeliť do troch hlavných kategórií: pevné nečistoty, tekuté nečistoty a špeciálne nečistoty.

 

① Pevná nečistota

Bežné pevné nečistoty zahŕňajú častice popola, blata, zeminy, hrdze a sadzí. Väčšina týchto častíc má na svojom povrchu elektrický náboj, väčšina z nich je nabitá záporne a môžu sa ľahko adsorbovať na vláknité predmety. Pevné nečistoty sa vo vode vo všeobecnosti ťažko rozpúšťajú, ale môžu sa rozptýliť a suspendovať pomocou čistiacich roztokov. Tuhé nečistoty s menším hmotnostným bodom sa odstraňujú ťažšie.

② Tekuté nečistoty

Tekuté nečistoty sú väčšinou rozpustné v olejoch, vrátane rastlinných a živočíšnych olejov, mastných kyselín, mastných alkoholov, minerálnych olejov a ich oxidov. Medzi nimi sa môžu vyskytnúť rastlinné a živočíšne oleje, mastné kyseliny a alkalické zmydelnenie, zatiaľ čo mastné alkoholy, minerálne oleje nie sú zmydelnené alkáliami, ale môžu byť rozpustné v alkoholoch, éteroch a uhľovodíkových organických rozpúšťadlách a emulgácii a disperzii vodného roztoku detergentu. Kvapalné nečistoty rozpustné v oleji majú vo všeobecnosti silnú silu s vláknitými predmetmi a sú pevnejšie adsorbované na vláknach.

③ Špeciálna nečistota

Špeciálne nečistoty zahŕňajú bielkoviny, škrob, krv, ľudské sekréty ako pot, kožný maz, moč a ovocné šťavy a čajové šťavy. Väčšina tohto typu nečistôt môže byť chemicky a silne adsorbovaná na vláknité predmety. Preto sa ťažko umýva.

Rôzne druhy nečistôt sa zriedka vyskytujú samostatne, ale často sú zmiešané a adsorbované na predmet. Nečistota môže niekedy vplyvom vonkajších vplyvov oxidovať, rozkladať alebo hniť a tak vytvárať nové nečistoty.

（2）Priľnavosť nečistôt

Oblečenie, ruky atď. môžu byť zafarbené, pretože medzi predmetom a nečistotou existuje určitý druh interakcie. Nečistoty sa prichytávajú na predmety rôznymi spôsobmi, ale nie sú viac ako fyzikálne a chemické priľnavosti.

①Priľnavosť sadzí, prachu, blata, piesku a dreveného uhlia k odevu je fyzická priľnavosť. Všeobecne povedané, vďaka tejto priľnavosti nečistôt a úlohe medzi zafarbeným predmetom je relatívne slabá, odstránenie nečistôt je tiež relatívne jednoduché. Podľa rôznych síl možno fyzickú priľnavosť nečistôt rozdeliť na mechanickú priľnavosť a elektrostatickú priľnavosť.

A: Mechanická priľnavosť

Tento typ priľnavosti sa týka najmä priľnavosti niektorých pevných nečistôt (napr. prachu, blata a piesku). Mechanická priľnavosť je jednou zo slabších foriem priľnavosti nečistôt a dá sa odstrániť takmer čisto mechanickými prostriedkami, ale keď je nečistota malá (<0,1 um), je jej odstránenie náročnejšie.

B: Elektrostatická priľnavosť

Elektrostatická adhézia sa prejavuje najmä pôsobením nabitých častíc nečistôt na opačne nabité predmety. Väčšina vláknitých predmetov je vo vode nabitá záporne a môžu sa na ne ľahko prilepiť určité kladne nabité nečistoty, ako sú napríklad druhy vápna. Niektoré nečistoty, aj keď sú negatívne nabité, ako sú častice sadzí vo vodných roztokoch, môžu priľnúť k vláknam cez iónové mostíky (ióny medzi viacerými opačne nabitými predmetmi, ktoré s nimi pôsobia mostíkovo) tvorené kladnými iónmi vo vode (napr. Ca2+, Mg2+ atď.).

Elektrostatické pôsobenie je silnejšie ako jednoduché mechanické pôsobenie, takže odstraňovanie nečistôt je pomerne náročné.

② Chemická priľnavosť

Chemická adhézia sa týka javu špiny pôsobiacej na predmet prostredníctvom chemických alebo vodíkových väzieb. Napríklad polárna pevná špina, bielkoviny, hrdza a iná adhézia na vláknité predmety, vlákna obsahujú karboxylové, hydroxylové, amidové a iné skupiny, tieto skupiny a mastné nečistoty mastné kyseliny, mastné alkoholy ľahko vytvárajú vodíkové väzby. Chemické sily sú vo všeobecnosti silné a špina je preto pevnejšie viazaná na predmet. Tento typ nečistôt je ťažké odstrániť bežnými metódami a vyžaduje si špeciálne metódy, ako sa s nimi vysporiadať.

Stupeň priľnavosti nečistôt súvisí s povahou samotnej nečistoty a povahou predmetu, na ktorý je prichytená. Vo všeobecnosti častice ľahko priľnú k vláknitým predmetom. Čím menšia je textúra tuhej špiny, tým silnejšia je priľnavosť. Polárne nečistoty na hydrofilných predmetoch, ako je bavlna a sklo, priľnú silnejšie ako nepolárne nečistoty. Nepolárne nečistoty priľnú silnejšie ako polárne nečistoty, ako sú polárne tuky, prach a hlina, a je ťažšie ich odstrániť a vyčistiť.

(3) Mechanizmus odstraňovania nečistôt

Účelom umývania je odstrániť nečistoty. V médiu určitej teploty (hlavne voda). Využitie rôznych fyzikálnych a chemických účinkov čistiaceho prostriedku na oslabenie alebo odstránenie účinku nečistôt a umytých predmetov pôsobením určitých mechanických síl (ako je trenie rúk, miešanie práčkou, náraz vody), takže nečistoty a umyté predmety z účelu dekontaminácie.

① Mechanizmus odstraňovania tekutých nečistôt

A: Zmáčanie

Tekuté znečistenie je väčšinou na olejovej báze. Olejové škvrny zmáčajú väčšinu vláknitých predmetov a šíria sa viac-menej ako olejový film na povrchu vláknitého materiálu. Prvým krokom pri umývaní je zvlhčenie povrchu umývacou kvapalinou. Pre ilustráciu si povrch vlákna možno predstaviť ako hladký pevný povrch.

B: Odlučovanie oleja - mechanizmus curlingu

Druhým krokom pri umývacej akcii je odstránenie oleja a mastnoty, odstránenie tekutých nečistôt sa dosiahne akýmsi navíjaním. Kvapalná špina sa pôvodne na povrchu vyskytovala vo forme rozprestretého olejového filmu a pod preferenčným zmáčacím účinkom pracej kvapaliny na pevnom povrchu (tj povrchu vlákna) sa krok za krokom skrútila do olejových guľôčok, ktoré boli nahradené umývacou kvapalinou a nakoniec opustili povrch pod vplyvom určitých vonkajších síl.

② Mechanizmus odstraňovania pevných nečistôt

Odstraňovanie tekutých nečistôt prebieha najmä prednostným zmáčaním nosiča nečistôt umývacím roztokom, pričom iný je mechanizmus odstraňovania tuhých nečistôt, kde v procese umývania ide najmä o zmáčanie hmoty špiny a jej povrchu nosiča umývaním. riešenie. V dôsledku adsorpcie povrchovo aktívnych látok na pevnú špinu a jej nosný povrch sa znižuje interakcia medzi špinou a povrchom a znižuje sa sila priľnavosti špiny na povrchu, čím sa špina z povrchu ľahko odstraňuje. dopravcu.

Okrem toho adsorpcia povrchovo aktívnych látok, najmä iónových povrchovo aktívnych látok na povrchu tuhej špiny a jej nosiča, má potenciál zvýšiť povrchový potenciál na povrchu tuhej špiny a jej nosiča, čo viac prispieva k odstráneniu špina. Pevné alebo všeobecne vláknité povrchy sú vo vodnom prostredí zvyčajne negatívne nabité a môžu preto vytvárať difúzne dvojité elektronické vrstvy na hmotách nečistôt alebo pevných povrchoch. V dôsledku odpudzovania homogénnych nábojov je oslabená priľnavosť častíc nečistôt vo vode k pevnému povrchu. Keď sa pridá aniónová povrchovo aktívna látka, pretože môže súčasne zvýšiť negatívny povrchový potenciál častice nečistôt a pevného povrchu, odpudzovanie medzi nimi sa zvýši, priľnavosť častice sa zníži a špina sa ľahšie odstráni. .

Neiónové povrchovo aktívne látky sú adsorbované na všeobecne nabitých pevných povrchoch a hoci výrazne nemenia medzifázový potenciál, adsorbované neiónové povrchovo aktívne látky majú tendenciu vytvárať na povrchu určitú hrúbku adsorbovanej vrstvy, ktorá pomáha predchádzať opätovnému ukladaniu nečistôt.

V prípade katiónových povrchovo aktívnych látok ich adsorpcia znižuje alebo eliminuje negatívny povrchový potenciál hmoty nečistôt a jej nosného povrchu, čo znižuje odpudzovanie medzi nečistotou a povrchom, a preto neprispieva k odstraňovaniu nečistôt; ďalej, po adsorpcii na pevnom povrchu majú katiónové povrchovo aktívne látky tendenciu zmeniť pevný povrch na hydrofóbne, a preto neprispievajú k povrchovému zmáčaniu, a teda umývaniu.

③ Odstránenie špeciálnych nečistôt

Proteín, škrob, ľudské sekréty, ovocné šťavy, čajové šťavy a iné podobné nečistoty sa bežnými povrchovo aktívnymi látkami ťažko odstraňujú a vyžadujú si špeciálne ošetrenie.

Proteínové škvrny ako smotana, vajcia, krv, mlieko a kožné výlučky majú tendenciu zrážať sa na vláknach a degenerovať a získavať silnejšiu priľnavosť. Proteínové znečistenie je možné odstrániť použitím proteáz. Enzým proteáza rozkladá proteíny v nečistotách na vo vode rozpustné aminokyseliny alebo oligopeptidy.

Škrobové škvrny pochádzajú hlavne z potravín, iných ako je omáčka, lepidlo atď. Amyláza má katalytický účinok na hydrolýzu škrobových škvŕn, čo spôsobuje rozklad škrobu na cukry.

Lipáza katalyzuje rozklad triglyceridov, ktoré je ťažké odstrániť bežnými metódami, ako je maz a jedlé oleje, a rozkladá ich na rozpustný glycerol a mastné kyseliny.

Niektoré farebné škvrny od ovocných štiav, čajových štiav, atramentov, rúžov ​​atď. sa často ťažko čistia dôkladne aj po opakovanom praní. Tieto škvrny možno odstrániť redoxnou reakciou s oxidačným alebo redukčným činidlom, ako je bielidlo, ktoré ničí štruktúru farbotvorných alebo farbo-pomocných skupín a rozkladá ich na menšie vo vode rozpustné zložky.

(4) Mechanizmus na odstraňovanie škvŕn pri chemickom čistení

Vyššie uvedené je v skutočnosti pre vodu ako prostriedok na umývanie. V skutočnosti, kvôli rôznym typom oblečenia a štruktúre, niektoré oblečenie, ktoré používa pranie vo vode, nie je vhodné alebo sa nedá ľahko vyprať, niektoré oblečenie po vypraní a dokonca aj deformácia, vyblednutie atď., napríklad: väčšina prírodných vlákien absorbuje vodu a ľahko napučiavať, a suché a ľahko zmršťovacie, takže po umytí bude deformovaný; praním vlnených výrobkov tiež často dochádza k javu zrážania, niektoré vlnené výrobky pri praní vodou sa tiež ľahko žmolia, mení sa farba; Niektoré hodvábne ruky sa po umytí zhoršujú a strácajú lesk. Pre tieto odevy často používajte na dekontamináciu metódu chemického čistenia. Takzvané chemické čistenie vo všeobecnosti označuje spôsob prania v organických rozpúšťadlách, najmä v nepolárnych rozpúšťadlách.

Chemické čistenie je šetrnejšia forma prania ako umývanie vodou. Pretože chemické čistenie nevyžaduje veľa mechanického pôsobenia, nespôsobuje poškodenie, krčenie a deformáciu odevu, zatiaľ čo chemické čistiace prostriedky na rozdiel od vody len zriedka spôsobujú rozťahovanie a kontrakciu. Pri správnom zaobchádzaní s technológiou je možné oblečenie chemicky čistiť bez skreslenia, vyblednutia farieb a predĺženia životnosti.

Pokiaľ ide o chemické čistenie, existujú tri široké typy nečistôt.

① Špina rozpustná v oleji Nečistota rozpustná v oleji zahŕňa všetky druhy oleja a mastnoty, ktoré sú tekuté alebo mastné a možno ich rozpustiť v rozpúšťadlách na chemické čistenie.

② Nečistoty rozpustné vo vode Nečistoty rozpustné vo vode sú rozpustné vo vodných roztokoch, nie však v prostriedkoch na chemické čistenie, adsorbujú sa na odeve vo vodnom stave, voda sa odparuje po vyzrážaní zrnitých pevných látok, ako sú anorganické soli, škrob, bielkoviny atď.

③ Nečistoty nerozpustné v oleji a vo vode Nečistoty nerozpustné v oleji a vo vode nie sú rozpustné vo vode ani nerozpustné v rozpúšťadlách na chemické čistenie, ako sú sadze, silikáty rôznych kovov a oxidov atď.

Vzhľadom na rôznu povahu rôznych typov nečistôt existujú rôzne spôsoby odstraňovania nečistôt v procese chemického čistenia. Nečistoty rozpustné v oleji, ako sú živočíšne a rastlinné oleje, minerálne oleje a tuky, sú ľahko rozpustné v organických rozpúšťadlách a dajú sa ľahšie odstrániť suchým čistením. Vynikajúca rozpustnosť rozpúšťadiel na chemické čistenie olejov a tukov v podstate pochádza z van der Wallsových síl medzi molekulami.

Na odstránenie nečistôt rozpustných vo vode, ako sú anorganické soli, cukry, bielkoviny a pot, je potrebné do čistiaceho prostriedku pridať aj správne množstvo vody, inak sa vo vode rozpustné nečistoty z oblečenia odstraňujú len ťažko. Voda sa však v čistiacom prostriedku ťažko rozpúšťa, takže na zvýšenie množstva vody je potrebné pridať aj povrchovo aktívne látky. Prítomnosť vody v čistiacom prostriedku môže spôsobiť hydratáciu povrchu špiny a oblečenia, takže je ľahké interagovať s polárnymi skupinami povrchovo aktívnych látok, čo prispieva k adsorpcii povrchovo aktívnych látok na povrchu. Okrem toho, keď povrchovo aktívne látky tvoria micely, vo vode rozpustné nečistoty a voda môžu byť rozpustené do miciel. Okrem zvyšovania obsahu vody v rozpúšťadle na chemické čistenie môžu povrchovo aktívne látky zohrávať úlohu aj pri predchádzaní opätovnému usadzovaniu nečistôt, aby sa zvýšil dekontaminačný účinok.

Prítomnosť malého množstva vody je potrebná na odstránenie nečistôt rozpustných vo vode, ale príliš veľa vody môže spôsobiť deformáciu a pokrčenie niektorých odevov, takže množstvo vody v čistiacom prostriedku musí byť mierne.

Nečistoty, ktoré nie sú rozpustné ani vo vode, ani v oleji, pevné častice, ako je popol, blato, zemina a sadze, sú zvyčajne pripevnené k odevu elektrostatickými silami alebo v kombinácii s olejom. Pri chemickom čistení môže tok rozpúšťadla, náraz spôsobiť elektrostatickú adsorpciu nečistôt a prostriedok na chemické čistenie môže rozpustiť olej, takže kombinácia oleja a nečistôt a prichytenie pevných častíc k odevu sa odstráni v suchu. -čistiaci prostriedok, prostriedok na chemické čistenie v malom množstve vody a povrchovo aktívnych látok, aby sa tie častice pevných nečistôt mohli stabilne suspendovať, rozptýliť, aby sa zabránilo ich opätovnému usadzovaniu na odeve.

(5) Faktory ovplyvňujúce účinok prania

Smerová adsorpcia povrchovo aktívnych látok na rozhraní a zníženie povrchového (medzifázového) napätia sú hlavnými faktormi pri odstraňovaní tekutých alebo pevných nečistôt. Proces prania je však zložitý a účinok prania aj pri rovnakom type pracieho prostriedku je ovplyvnený mnohými ďalšími faktormi. Medzi tieto faktory patrí koncentrácia pracieho prostriedku, teplota, povaha znečistenia, typ vlákna a štruktúra tkaniny.

① Koncentrácia povrchovo aktívnej látky

Micely povrchovo aktívnych látok v roztoku hrajú dôležitú úlohu v procese prania. Keď koncentrácia dosiahne kritickú koncentráciu miciel (CMC), premývací účinok sa prudko zvýši. Preto by koncentrácia pracieho prostriedku v rozpúšťadle mala byť vyššia ako hodnota CMC, aby sa dosiahol dobrý prací účinok. Keď je však koncentrácia povrchovo aktívnej látky vyššia ako hodnota CMC, prírastkové zvýšenie pracieho účinku nie je zrejmé a nie je potrebné príliš zvyšovať koncentráciu povrchovo aktívnej látky.

Pri odstraňovaní oleja solubilizáciou sa solubilizačný účinok zvyšuje so zvyšujúcou sa koncentráciou povrchovo aktívnej látky, aj keď je koncentrácia vyššia ako CMC. V tomto čase je vhodné použiť prací prostriedok lokálne centralizovaným spôsobom. Napríklad, ak je veľa nečistôt na manžetách a golieri odevu, môže sa počas prania naniesť vrstva pracieho prostriedku, aby sa zvýšil solubilizačný účinok povrchovo aktívnej látky na olej.

② Teplota má veľmi dôležitý vplyv na dekontamináciu. Vo všeobecnosti zvýšenie teploty uľahčuje odstraňovanie nečistôt, ale niekedy môže príliš vysoká teplota spôsobiť aj nevýhody.

Zvýšenie teploty uľahčuje difúziu nečistôt, tuhá mastnota sa pri teplotách nad bodom topenia ľahko emulguje a vlákna v dôsledku zvýšenia teploty napučiavajú, čo všetko uľahčuje odstraňovanie nečistôt. Pri kompaktných tkaninách sa však mikromedzery medzi vláknami zmenšujú, keď sa vlákna rozťahujú, čo je škodlivé pre odstránenie nečistôt.

Zmeny teploty tiež ovplyvňujú rozpustnosť, hodnotu CMC a veľkosť miciel povrchovo aktívnych látok, čím ovplyvňujú umývací účinok. Rozpustnosť povrchovo aktívnych látok s dlhými uhlíkovými reťazcami je nízka pri nízkych teplotách a niekedy je rozpustnosť dokonca nižšia ako hodnota CMC, takže teplota prania by sa mala primerane zvýšiť. Vplyv teploty na hodnotu CMC a veľkosť miciel je odlišný pre iónové a neiónové povrchovo aktívne látky. Pre iónové povrchovo aktívne látky zvýšenie teploty vo všeobecnosti zvyšuje hodnotu CMC a znižuje veľkosť miciel, čo znamená, že koncentrácia povrchovo aktívnej látky v pracom roztoku by sa mala zvýšiť. U neiónových povrchovo aktívnych látok vedie zvýšenie teploty k zníženiu hodnoty CMC a výraznému zvýšeniu objemu miciel, takže je zrejmé, že vhodné zvýšenie teploty pomôže neiónovej povrchovo aktívnej látke uplatniť svoj povrchovo aktívny účinok. . Teplota by však nemala prekročiť bod zákalu.

Stručne povedané, optimálna teplota prania závisí od zloženia pracieho prostriedku a umývaného predmetu. Niektoré pracie prostriedky majú dobrý čistiaci účinok pri izbovej teplote, zatiaľ čo iné majú veľmi rozdielnu detergentnosť medzi studeným a horúcim praním.

③ Pena

Je zvykom zamieňať si penivosť s pracím účinkom v domnienke, že pracie prostriedky s vysokou penivosťou majú dobrý prací účinok. Výskum ukázal, že neexistuje priamy vzťah medzi účinkom prania a množstvom peny. Napríklad umývanie s nízkopenivými čistiacimi prostriedkami nie je o nič menej účinné ako pranie s vysoko penivými čistiacimi prostriedkami.

Hoci pena priamo nesúvisí s umývaním, sú príležitosti, kedy pomôže odstrániť nečistoty, napríklad pri ručnom umývaní riadu. Pri drhnutí kobercov môže pena odoberať aj prach a iné pevné častice nečistôt, nečistoty z kobercov tvoria veľký podiel prachu, preto by prostriedky na čistenie kobercov mali mať určitú penivosť.

Sila peny je dôležitá aj pri šampónoch, kde jemná pena, ktorú tekutina vytvára počas šampónovania alebo kúpania, zanecháva vlasy mastnejšie a pohodlnejšie.

④ Odrody vlákien a fyzikálne vlastnosti textílií

Okrem chemickej štruktúry vlákien, ktorá ovplyvňuje priľnavosť a odstraňovanie nečistôt, má na ľahké odstraňovanie nečistôt vplyv aj vzhľad vlákien a organizácia priadze a tkaniny.

Šupiny vlnených vlákien a zakrivené ploché stuhy bavlnených vlákien majú väčšiu pravdepodobnosť hromadenia nečistôt ako hladké vlákna. Napríklad sadze zafarbené na celulózových fóliách (viskózových fóliách) sa dajú ľahko odstrániť, zatiaľ čo sadze zafarbené na bavlnených látkach sa dajú len ťažko vyprať. Ďalším príkladom je, že tkaniny s krátkymi vláknami vyrobené z polyesteru sú náchylnejšie na hromadenie olejových škvŕn ako tkaniny s dlhými vláknami a olejové škvrny na tkaninách s krátkymi vláknami sa tiež ťažšie odstraňujú ako olejové škvrny na tkaninách s dlhými vláknami.

Pevne skrútené priadze a tesné tkaniny vďaka malej medzere medzi vláknami dokážu odolať vnikaniu nečistôt, ale to isté môže tiež zabrániť pracej kvapaline, aby sa vylúčila vnútorná nečistota, takže tesné tkaniny začnú dobre odolávať nečistotám, ale po zafarbení umývanie je tiež náročnejšie.

⑤ Tvrdosť vody

Koncentrácia Ca2+, Mg2+ a iných kovových iónov vo vode má veľký vplyv na prací účinok, najmä ak sa aniónové povrchovo aktívne látky stretávajú s iónmi Ca2+ a Mg2+ tvoriacimi vápenaté a horečnaté soli, ktoré sú menej rozpustné a znižujú jej detergentnosť. V tvrdej vode, aj keď je koncentrácia povrchovo aktívnej látky vysoká, je detergentnosť stále oveľa horšia ako pri destilácii. Aby povrchovo aktívna látka mala najlepší umývací účinok, mala by sa koncentrácia iónov Ca2+ vo vode znížiť na 1 x 10-6 mol/l (CaCO3 na 0,1 mg/l) alebo menej. To si vyžaduje pridanie rôznych zmäkčovadiel do pracieho prostriedku.